Día Mundial de la Esclerosis Múltiple: causas, síntomas y a quiénes ...

Actualizado a 30 de mayo de 2023, 14:03

La esclerosis múltiple (EM) afecta a 55.000 personas en España, 1 millón en Europa y 2,8 millones en el mundo, aproximadamente. Y se da con mayor frecuencia -más del doble- en mujeres que en hombres; concretamente, en las que tienen entre 20 y 30 años. Así, constituye una de las principales causas de discapacidad en personas jóvenes. 

Esta enfermedad daña las membranas que recubren las fibras del sistema nervioso central, lo que provoca una mala comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Los síntomas varían mucho en función del paciente, pero pueden manifestarse en forma de:

Problemas para coordinar los movimientosTemblor en las extremidadesPérdida del equilibrioEspasmos muscularesHormigueo, sensación de picazón o ardor en los brazos y las piernas

Además, en un nivel avanzado puede ocasionar la pérdida parcial o total de la capacidad para caminar.

Qué es la enfermedad del beso y cuáles son los síntomas ¿CÓMO AFECTA a LAS mujeres jóvenes?

No hay evidencias sobre las razones por las que la esclerosis múltiple es una enfermedad más frecuente en mujeres. No obstante, los datos presentados en el estudio Libro Blanco de la Esclerosis Múltiple en España confirman que las mujeres representan el 75 % de los diagnósticos.

El 37% de las mujeres decidió no tener hijos o modificó su momento de tenerlos tras el diagnóstico.

Si bien los síntomas experimentados por hombres son similares, algunos expertos sostienen que la menstruación, el embarazo y la menopausia pueden influir a la hora de experimentar la enfermedad. En este sentido, la esclerosis múltiple aparece en edad fértil y esto significa que afecta a las mujeres no solo a nivel fisiológico, sino también vital. "La enfermedad puede causar un deterioro físico y cognitivo que puede influir en las decisiones sobre la maternidad", afirma el estudio. De hecho, un 37% de las mujeres decidió no tener hijos o modificó el momento de tenerlos tras ser diagnosticadas de EM.

Además, los errores y retrasos en el diagnóstico de la esclerosis múltiple son también más frecuentes en mujeres, lo que provoca una incertidumbre que no colabora con el bienestar de las pacientes. Y algo que también destaca el estudio es que, en cuanto a cómo afecta la enfermedad a la vida laboral, hay el doble de paro en las mujeres con esclerosis múltiple.

El miedo a la pérdida del empleo hace que más del 30% de las personas diagnosticadas no hable acerca de su condición. Y para aquellos que lo cuentan, solo en el 20% de los casos, los pacientes disponen de servicios que les ayuden a seguir desarrollando su actividad profesional.

¿se puede prevenir o curar la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple no es contagiosa ni mortal. Pero hasta día de hoy tampoco tiene cura. Lo que sí existen son tratamientos que ayudan a paliar o retrasar los efectos de la enfermedad.

Los expertos recomiendan, no solo para prevenir la EM sino como hábito general: hacer ejercicio con frecuencia, llevar un control del peso, no fumar, evitar el consumo de alcohol y controlar la hipertensión arterial.

Y respecto a los servicios de rehabilitación, el estudio propone varias líneas de actuación para mejorar la calidad de vida de los pacientes de esclerosis múltiple: "Las políticas y prácticas para la igualdad y no discriminación son un punto fundamental. Se precisa la comprensión y reconocimiento de los efectos invisibles de la esclerosis múltiple en los procesos de valoración de la discapacidad, y la garantía al acceso a un tratamiento rehabilitador integral, personalizado, gratuito y continuado en todas las comunidades autónomas", concluye.