¿Quién es Leo Afonso, la esperanza brasileña del Inter Miami?

07/04/2024 12:37hs.

Si bien el nombre de Leonardo Afonso no es nuevo en Inter Miami, de hecho viene sumando minutos en el equipo desde mediados de marzo, en las últimas horas el delantero brasileño fue noticia por su gol en el empate 2-2 ante Colorado Rapids por la Major League Soccer.

Luego de que Lionel Messi marcara la igualdad a los 13 minutos de la segunda parte, Afonso puso el 2-1 para Las Garzas dos minutos más tarde. Pero el equipo no pudo aguantar el resultado y finalmente Colorado encontró el empate a dos minutos del final. Para el brasileño, quien ya había ingresado en las caídas ante New York Red Bull y Monterrey y en el empate frente a New York City, este fue su primer tanto con el primer equipo del Inter Miami.

Ahora, ¿quién es la nueva esperanza brasileña del Inter Miami? Leo Afonso nació el 13 de julio del 2001 en San Pablo, Brasil, pero los primeros pasos de su carrera ya los dio en el fútbol estadounidense. El delantero es producto de la Academia del Inter Miami y fue seleccionado en la segunda ronda del SuperDraft de la MLS 2024.

Y aunque ya había sumado minutos con el equipo, el pasado martes, previo al partido ante Monterrey, firmó contrato con el Inter hasta final de esta temporada y con la posibilidad de extender su vínculo para el 2025, 2026 y 2027. "Leo es un atacante prometedor que hemos conocido por mucho tiempo, y se ha ganado su lugar en el Primer Equipo por medio de su rendimiento con Inter Miami CF II, y en los dos partidos de MLS que disputó bajo acuerdos de corto plazo”, expresó el director deportivo Chris Henderson.

Además, en su presentación, Henderson agregó: "Estamos orgullosos del progreso que ha tenido desde que inicialmente llegó a nuestra Academia en el 2019. Estamos encantados de ficharlo para el Primer Equipo para que dé el siguiente paso en su trayectoria con el Club. Estamos emocionados por continuar con su desarrollo dentro de nuestro sistema”.

Afonso, quien previamente fue jugador de la Academia de Inter Miami CF entre 2019 y 2020, se unió este año al segundo equipo del club que juega en la MLS NEXT Pro, Inter Miami II, luego de su paso por University of Virginia durante su carrera universitaria.

Desde su debut como profesional, Afonso marcó cuatro goles en dos partidos de la temporada regular 2024 de la MLS NEXT Pro, con lo que lidera la tabla de goleadores.

El delantero brilló para el equipo de University of Virginia durante su carrera universitaria. En su temporada como senior en el 2023 marcó cinco goles, tres de ellos en encuentros de postemporada, y repartió dos asistencias en tan solo 10 apariciones para los Virginia Cavaliers. En total, Afonso disputó 59 partidos en su carrera universitaria, registrando 22 anotaciones y ocho asistencias.

Antecedentes brasileños en Inter Miami

Afonso es el tercer brasileño en la historia de la franquicia y el segundo que convierte en el club. Entre 2021 y 2024 Las Garzas tuvieron a Gregore de Magalhães Silva Favero, más conocido como Gregore, quien disputó 65 partidos en el club.

Antes del inicio de esta temporada, el brasileño, quien incluso llegó a participar de la gira por Asia con el equipo dirigido por el Tata Martino, fue contratado por Botafogo, por lo que regresó a su país para disputar la competencia local y la Copa Libertadores. En la temporada 2023 estuvo casi siete meses fuera de las canchas por una lesión de Lisfranc, una fractura-luxación de la parte media del pie.

Entre 2022 y 2024 Inter también contó con Jean Mota. El volante disputó 53 partidos con el equipo de Florida y convirtió tres goles. Luego de participar de la pretemporada y tras jugar dos de los primeros tres encuentros del campeonato, finalmente se marchó al Vitória.