La historia de Lucas Beltrán, el goleador de River que se irá a ...
El Vikingo se convertirá en refuerzo del Viola a cambio de 20 millones de euros. Conocé su amistad con Julián Álvarez, la "advertencia" que lo alejó de Boca y el baile que le dio al Millo en las inferiores de Instituto.
Lucas Beltrán empezó a despedirse de a poco de River en la derrota por penales contra Inter en la Copa Libertadores. El Vikingo sabía que, en caso de quedar eliminado en octavos de final, sería su último partido con la banda roja puesta. Tras varios idas y vueltas, Fiorentina decidió desembolsar 20 millones de euros para llevarse al goleador de la Era Demichelis, que viajará en las próximas horas a Italia y dejará atrás al cuadro que lo forjó en las divisiones inferiores y al que llegó en edad de Octava División después de hacerle pasar un mal trago.
Muchos años antes de anotar 12 goles en la Liga Profesional 2023, Beltrán se crió en el seno de una familia plagada de fútbol. Sus hermanos mayores, Santiago y Federico (posteriormente sería su representante), demostraban sus dotes en el equipo del Colegio Corazón de María. El primero se caracterizaba por su potencia -una cualidad que heredaría Lucas varios calendarios después- y el segundo por su calidad, que lo llevó a jugar en la Primera de Instituto de Córdoba y a entablar una amistad con Paulo Dybala, uno de los referentes del chico nacido el 29 de marzo del 2001.
Lucas, apodado Torito, siguió el legado familiar. Jugó en la escuela hasta que Pablo Álvarez, su entrenador, decidió llevarlo a las inferiores de la Gloria de Alta Córdoba. Y, como si faltara algo, resolvió cambiarlo de posición. Pasó de pararse de mediocampista a hacerlo de delantero a pesar de la negativa de mamá Adriana. “La madre me cuestionaba la decisión. Son muy futboleros tanto ella como el marido, Walter. Pero yo veía que en la de once le quedaba muy largo el trecho para hacer la banda, entonces como tenía potencia y gol lo puse de 9 y mal no le fue (risas)”, rememoró el propio DT en diálogo con Clarín.
Beltrán era la joya de Alta Córdoba. Sí, "era". Cuando el Torito tenía 14 años, la novena de River fue a las sierras para enfrentar a su Instituto. Y el pibe hizo de las suyas. “Nos pegó un baile bárbaro. Nos hizo goles en los dos partidos que jugamos. Inmediatamente pregunté por el padre, lo llamamos y por suerte en River negociaron rápido para traerlo”, contó Juan José Borrelli, entrenador de la categoría más pequeña del Millonario, en una entrevista con TN.
Fernando Guarini y Gabriel Rodríguez, encargados del fútbol amateur y juvenil de River por aquellos años, realizaron la gestión con su padre y el club cordobés para comprar el 90 por ciento del pase por 1.200.000 pesos.
Pero la Banda no era el único equipo interesado en Beltrán. Boca también movió los hilos y hasta llegó a ofertar para hacerse con los servicios del futuro goleador. El problema fue que recibió una advertencia neroniana de parte de su hermano, Santiago. “Si te vas a Boca no veo más un partido tuyo”, decretó, según contó Lucas en Olé. La decisión fue tan contundente como el aviso: el Torito pasó al Millonario para jugar en la Octava en 2016. Se fue a vivir a la pensión del club, donde conoció a un coterráneo con igual capacidad goleadora del que se haría muy amigo en el futuro: Julián Álvarez.
Debut antes de Madrid y préstamo a Colón para ganar minutosEl salto a la Reserva fue meteórico y el debut en Primera no se hizo esperar. El Vikingo, apodo que se ganó por sus facciones cuasi nórdicas, entró al césped del Monumental el 2 de diciembre del 2018, en el triunfo de River por 3-1 sobre Gimnasia de La Plata, días antes de la histórica final de la Copa Libertadores en Madrid frente al Xeneize.
Aunque era el momento más álgido de la Era Gallardo, el clima que vivió Beltrán cuando ingresó a los 38 minutos del segundo tiempo era de guerra. Los hinchas riverplatenses habían girado las banderas en señal de protesta por la final frustrada del 24 de noviembre, que se suspendió por el ataque a piedrazos que sufrió micro de Boca. Además, los cantos contra la barrabrava, principales sospechosos de la repudiable maniobra, conformaron la banda sonora del Antonio Vespucio Liberti esa noche de Superliga.
El 2019 y el 2020 los hizo más en Reserva que en la Primera. Apenas disputó nueve partidos con el plantel superior y convirtió un solo gol. Por esta razón llamó fuertemente la atención su debut en un Superclásico como titular en los primeros días del 2021. Disputó todo el primer tiempo del empate 2-2 en una Bombonera vacía por las medidas tomadas por el Covid-19.
Sin lugar en el equipo del Muñeco, el Millonario decidió cederlo a préstamo a Colón de Santa Fe a mediados de ese año para que ganara rodaje. Y el Vikingo sacó a relucir todos sus pergaminos. Anotó seis tantos en 38 encuentros y sorprendió su compromiso a la hora de ir a presionar a los defensores, una cualidad que pulió junto a Facundo Villalba en la Reserva del Millo.
“Él y Julián eran los delanteros del equipo y un amistoso en una pretemporada en San Jorge vi que les costaba retroceder. Entonces, en una charla en el vestuario les mostré el video. Les dije: ‘Miren. Parecen dos señoras que están de compras por la calle Florida’. Y se c.... de risa. Lo tomaron a bien y entendieron que tenían que hacer el laburo de correr para presionar y tener más entrega”, recordó Luigi con Clarín.
Pese a la ilusión que tenía el Sabalero de retenerlo, Gallardo le pidió a la dirigencia que aprovecharan la opción de repesca de Beltrán, que volvió al club que lo vio nacer en junio del 2022. La explosión atómica lo encontró en el 2023, con Martin Demichelis en el banco de los suplentes. El oriundo de Alta Córdoba terminó como goleador de River en la Liga Profesional -que significó su segundo título en el cuadro de Núñez después de la Supercopa Argentina 2019/20- con 12 goles y en la Libertadores (3).
Ahora, el delantero que creció viendo a Dybala destilar fútbol en Instituto y que se codeó con atacantes de la talla de Rafael Borré, Matías Suárez, Julián Álvarez, Miguel Borja y Lucas Pratto armará su valija con el sueño de transformarse en el capocannoniere de Florencia.
Fotos: Amilcar Orfali/Getty Images y Leonardo Rea.
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