Australian Open, día 9: Carlos Alcaraz armó un unipersonal ante ...
El español Carlos Alcaraz, número dos del mundo, se reconcilió este lunes con su mejor versión para superar al serbio Miomir Kecmanovic en la cuarta ronda del Abierto de Australia por 6-4, 6-4 y 6-0, en apenas una hora y 49 minutos. El murciano enfrentará ahora al alemán Alexander Zverev (sexto), quien se sacó de encima al británico Cameron Norrie (19°) por un ajustadísimo 7-5, 3-6, 6-3, 4-6 y 7-6 (3), tras maratónicas cuatro horas y cinco minutos de acción, en el 32° partido que necesitó todos los sets y que marcó un récord en el torneo.
Es que esta edición del "grande" oceánico se convirtió en la que más encuentros a cinco sets registró en la historia, superando la de 1998, que ganó el checo Petr Korda (padre de Sebastian Korda, 26° del mundo) y en la que se disputaron 31 duelos de esa extensión.
La novena jornada de competencia en el Melbourne Park marcó, además, otro hito. Porque Daniil Medvedev, tercer preclasificado, esta vez evitó el quinto set y derrotó al sorprendente portugués Nuno Borges por 6-3, 7-6 (7-4), 5-7 y 6-1 para avanzar a cuartos, a los que el domingo habían llegado también Novak Djokovic (1°), Jannik Sinner (4°) y Andrey Rublev (5°). Y por primera vez en la Era Abierta, que comenzó en 1968, los seis primeros preclasificados del singles masculino alcanzaron esa instancia en el primer Grand Slam del calendario.
La victoria contundente de Alcaraz es una declaración de guerra hacia Djokovic, quien venía de desfilar en octavos de final con una triunfo arrollado sobre el francés Adrian Mannarino, a quien solo le permitió ganar tres games en un duelo sin equivalencias. El serbio es el principal candidato a ganar el primer Grand Slam de la temporada a fuerza de triunfos contundentes que agigantan su condición de leyenda.
"Es especial llegar a cuartos de final aquí. Este es un torneo increíble. Es genial poder jugar a este nivel en los partidos. Estoy jugando con mucha confianza y contra Sascha espero jugar aún mejor de lo que lo he hecho con Miomir. Tendré mis oportunidades si sigo jugando así. Porque además Zverev ha jugado partidos largos a cinco sets. Va a ser difícil para él físicamente", dijo Alcaraz tras su triunfo en el Rod Laver Arena.
"Seguro que será una ventaja para él haber estado menos horas en la cancha que yo. Si jugás menos, estás más fresco", comentó Zverev. "Yo me siento bien, no como en el US Open, donde estaba completamente muerto y me sentía físicamente agotado. No puedo negar que llego con cansancio por haber disputado dos partidos a cinco sets, pero no estoy exhausto. Además, la motivación que me genera enfrentarme al número 2 del mundo en una sesión nocturna de la Rod Laver Arena me dará esa energía extra que se necesita".
El último antecedente entre Alcaraz y Zverev por torneos grandes, correspondiente a los cuartos de final del US Open, fue en favor del español, pero el alemán domina el historial con un balance de cuatro victorias y tres derrotas. Y se impuso en el último duelo que disputaron, a finales del año pasado, en el round robin de las ATP Finals de Turín.
"Me encanta enfrentarlo. Siempre son grandes batallas y me empuja a jugar al cien por ciento todo el tiempo. Estoy sintiéndome mejor y mejor cada día. Pero voy a tener que jugar en un mejor nivel respecto a la última vez que nos cruzamos, cuando me ganó. Espero tomarme venganza de esa última derrota", aseguró Carlitos.
El murciano de 20 años se convirtió en el séptimo español en la Era Abierta en alcanzar en siete ocasiones los cuartos de final en un 'Grand Slam'. Se unió a sus compatriotas Rafael Nadal, Manuel Orantes, David Ferrer, Tommy Robredo, Juan Carlos Ferrero y Carlos Moyá.
El otro protagonista de la jornada fue Medvedev (3°), que despidió al portugués Borges, una de las sorpresas del certamen, y mantuvo vivo su ambicioso sueño de llegar al número 1 del ranking mundial. Eso sí, el moscovita no la tiene sencilla, ya que no sólo debe quedarse con el título, sino que debe encender velas para que Djokovic y Alcaraz, ambos de fabuloso andar, tropiecen antes de la semifinales.
"El tercer set fue muy duro a nivel físico. Él empezó a golpear con todo cualquier tiro mío que no fuera tan profundo. Después del tercero mi único desde era que no hubiera un quinto", comentó después de desperdiciar una ventaja de 5-2 durante un tercer capítulo que acabó cayendo del lado del portugués.
El moscovita aguantó bien físicamente a pesar de la exigencia de su último choque frente al finlandés Emil Ruusuvuori, que se estiró hasta las 3.40 de la madrugada australiana, y consiguió su billete para los cuartos de final por tercera vez en un Slam en el que ha caído en dos ocasiones a las puertas del título.
Medvedev perdió las finales de 2020 y 2022 frente a Djokovic y Nadal, quien se bajó del torneo por culpa de un inoportuno desgarro sufrido en el ATP de Brisbane, donde había consumado su regreso al circuito profesional tras una larga inactividad de 347 días.
El ruso acabó el partido con 13 aces y 11 dobles faltas, así como con 34 errores no forzados que contrastaron con los 66 del portugués. Borges, no obstante, firmó el mejor Grand Slam de su carrera a los 26 años, después de dejar en su camino a octavos de final a tenistas de la talla del español Alejandro Davidovich (23°) y el búlgaro Grigor Dimitrov (13°).
El próximo rival de Medvedev será Hubert Hurkacz (9°), quien le puso fin a la aventura de la revelación de la competición, el francés invitado Arthur Cazaux, que acabó el choque con 18 aces.
El polaco, que alcanzó por primera vez en su carrera los cuartos de final en el Major oceánico, superó al galo por un ajustado 7-6 (7-6), 7-6 (7-3) y 6-4, en un choque celebrado en el John Cain Arena y que se extendió durante dos horas y 28 minutos.
Hurkacz y Medvedev cuentan con un cara a cara de 3-2 favorable al polaco y un nuevo asalto tendrá lugar este miércoles en Melbourne Park. Y el ruso sabe que no será fácil doblegar al número nueve del mundo, campeón en Miami 2021 y Shanghai 2023.
"Con un saque así siempre se es candidato. Es capaz de jugar bien en cualquier superficie. Tiene semis de Wimbledon, que es un gran logro, pero también eliminaciones tempranas que me sorprendieron. Aunque ya ganó dos Masters 1000 y, en mi opinión, cuando ganas un torneo de este tipo ya eres candidato en un Grand Slam", analizó Medvedev.
Alcaraz, Zverev, Medvedev y Hurkacz completarán en la madrugada argentina del jueves los cuartos de final, que arrancarán pasada la medianoche de este martes con el duelo entre Djokovic y el estadounidense Taylor Fritz (no antes de las 00:30) y que continuará con el cruce entre Sinner y Rublev (desde las 7:00 del miércoles aproximadamente).
Más sorpresas en el cuadro femenino
Los últimos duelos de octavos de final del cuadro femenino extendieron la fuga de preclasificadas en el Abierto de Australia. Cuatro de las tres cabezas de serie que buscaban avanzar a cuartos se despidieron del certamen, incluida Victoria Azarenka, 18ª y dos veces campeona del torneo (2012 y 2013).
La bielorrusa cayó por 7-6 (8-6) y 6-4 ante la ucraniana Dayana Yastremska, 93ª del ranking, que había ingresado al certamen al superar la clasificación y se metió por primera vez entre las ocho mejores de un Major.
"Creo que jugué bastante agresiva. En algunos momentos estaba muy nerviosa y con las emociones a flor de piel, pero me dije a mí misma que sería lo que tenía que ser, y me relajé", comentó quien se convirtió en la primera tenista surgida de la previa que alcanzó los cuartos en un "grande" desde la británica Emma Raducanu en 2021 en el US Open, torneo que acabó ganando.
Yastremska chocará ahora con la joven checa Linda Noskova, que venía de bajar a la número uno, Iga Swiatek, y volvió a despedir a una preclasificada. Fue a la ucrania Elina Svitolina, 19ª, quien se retiró después de apenas tres games por una una lesión en la espalda cuando perdía 0-3.
"Tengo como un espasmo, aunque no sé exactamente lo que es, pero como un dolor punzante desde el primer juego y sobre todo en los dos últimos puntos. No pude hacer nada, me bloqueé completamente de la espalda. Nunca antes había sentido un dolor tan punzante como este. La sensación es como si alguien me hubiera disparado en la espalda", comentó Svitolina.
La rusa Anna Kalinskaya fue la responsable de la eliminación de la tercera cabeza de serie, la italiana Jasmine Paolini, 26ª. La nacida en Moscú, 75° del ranking WTA, se impuso por 6-4 y 6-2 en una hora y 17 minutos y también avanzó por primera vez en su carrera a cuartos en un Grand Slam.
Su rival en esa instancia será la china Qinwen Zheng, 15ª, quien derrotó por 6-0 y 6-3 a la francesa Oceane Dodin.
Los cuartos femeninos arrancarán con los choques entre Coco Gauff, cuarta favorita, y Marta Kostyuk; y Aryna Sabalenka, segunda, y Barbora Krejcikova, novena.
Fuente: EFE
