¿Cambia algo el debut de Garuba con los Warriors? Sin pensión ...

¡Por fin! Usman Garuba se llevará para siempre la experiencia de debutar con los Golden State Warriors, una franquicia histórica, de las más exitosas de los últimos años y que cuenta en plantilla con jugadores legendarios de la talla de Stephen Curry o Klay Thompson. Un estreno que llega meses después de que firmara un contrato dual el pasado mes de septiembre. Un contrato que es una losa para su futuro profesional, porque, en parte, limita enormemente su salario vitalicio, un objetivo para todo aquel jugador que da el salto a la mejor liga del mundo.

Garuba saltó a cancha dos minutos, con el partido encarrilado para Golden State Warriors frente a Washington Wizards. El interior español no consiguió anotar y solo lanzó una vez a canasta. Estrenó su casillero estadístico con una asistencia, fruto del gran trabajo que está haciendo en la G League en los Santa Cruz Warriors (por ejemplo, 15 puntos y 11 rebotes contra los Kings la pasada semana). Pero, ¿tiene continuidad?

Lo cierto es que su situación no es la ideal. Continúa con un contrato dual y la mayoría de encuentros ni siquiera está disponible para Steve Kerr. Su debut se ha hecho esperar y queda por ver si en fechas próximas podrá asentarse en el roster. Pero ni la baja indefinida de Draymond Green por sus conflictos en la cancha son suficientes para darle continuidad en las convocatorias.

Una vez firmado el contrato dual, las normas en torno a la pensión vitalicia cambian. Los jugadores tienen derechos a cobrarla en su tercer año con contrato fijo en la NBA, con una participación mínima a lo largo de la campaña. Este suculento premio ronda los 60.000 dólares al año y permite a los jugadores vivir una jubilación plácida. Por ello, muchos de los que dan el salto aspiran a obtener este privilegio, inexistente en el baloncesto europeo.

¿Qué tiene que hacer Garuba para su pensión vitalicia?

El contrato dual llegó por primera vez a la NBA en la temporada 2017/18. Este permite a los jugadores compaginar el equipo de la G League con la franquicia a lo largo de la temporada. Tiene una serie de restricciones como que solo pueden estar disponibles en 50 de los 82 partidos de la temporada regular y no pueden disputar playoff. Además, su salario, la mitad del mínimo de un rookie, no computa para el límite salarial. Los equipos solo pueden tener tres duales por temporada.

Los jugadores con contrato dual solo pueden optar a la pensión si está activo en el 50% de los partidos de Golden State Warriors, algo que no apunta a conseguir dadas las escasas oportunidades con las que está contando. Le queda otra posibilidad, que es firmar un contrato en vigor a fecha 2 de febrero de 2024. Es decir, que su contrato pase a ser garantizado. Solo lo conseguirá, salvo casos drásticos de lesiones, si recibe más oportunidades y responde a ellas con puntos y rendimiento.

La NBA, cerca del pleno español

El debut de Usman Garuba con los Warriors implica que ya solo quedan cuatro equipos en toda la NBA que no han contado sobre la cancha con un jugador español. Estos son los Brooklyn Nets, los Indiana Pacers, los Miami Heat y los Washington Wizards. Curioso es que en tres de esas franquicias sí han contado en sus filas con jugadores de nuestra nacionalidad.

Los Pacers, de hecho, con Ibaka y con Ricky Rubio, aunque ninguno de los dos llegó a disputar un solo minuto. Miami contó con los derechos de Albert Miralles; los Wizards draftearon a Juan Carlos Navarro; o los Nets, a Fernando Martín. La futura llegada de jugadores como Juan Núñez, Baba Miller, Izan Almansa o Aday Mara amenaza con completar un pleno español en la mejor competición baloncestística del planeta.

Como apunta nuestro compañero Alejandro Gaitán en sus redes sociales, cuatro franquicias se reparten el 52% de los minutos de los españoles al otro lado del charco: los Memphis Grizzlies, los Toronto Raptors, los Oklahoma City Thunder y los Portland Trail Blazers. Garuba pertenece a los Warriors, aunque su futuro es incierto: ¿logrará el contrato fijo?, ¿buscará una nueva oportunidad en otro equipo?, ¿regresará a Europa? De momento, puede presumir de haber vestido la camiseta de los súper campeones.