James y Valverde, del Madrid a una semifinal de Copa América

A mediados de 2019, tras cerrar su etapa -a préstamo- en Bayern Múnich, James Rodríguez regresó a Real Madrid con la intención de triunfar en el equipo de sus amores. Aunque el DT era Zinedine Zidane, el mediocampista optó por quedarse en el club español y pelear por un puesto como titular. Sin embargo, la temporada no salió como esperaba (apenas jugó 14 partidos) y 12 meses después partió rumbo a Inglaterra para sumarse al Everton de Carlo Ancelotti.

Han pasado 4 años desde que el colombiano dejó definitivamente la Casa Blanca. En este tiempo pasó por la Premier, jugó en Qatar y Grecia, llegó a Brasil y, tras varias campañas de incertidumbre a nivel clubes, se reencontró con su mejor versión en la Selección Colombia. En la Copa América 2024, James volvió a ser James.

Este miércoles, el ‘10′ tendrá contra Uruguay el reto de guiar a Colombia a la final del torneo de naciones. Y a su vez, afrontará un partido que podría traer recuerdos de su etapa en el Madrid. Enfrente, liderando a la Celeste, estará Federico Valverde, su excompañero de equipo.

James y Valverde compartieron una temporada (2019-20) en el Madrid. El colombiano venía del Bayern con el objetivo de revertir su situación bajo la dirección de Zidane; mientras que el uruguayo aparecía como revelación de la plantilla, pues recién empezaba a consolidarse en el primer equipo.

Ninguno era titular, pero con el correr de la campaña, Zidane priorizó la participación de Valverde. El DT francés empezó a darle espacio a los juveniles y jugadores como Federico y Rodrygo aprovecharon las oportunidades. La competencia para James por un lugar en el XI fue aún mayor que en su primer etapa, pues a las grandes apariciones de los jóvenes se le sumaba la ‘pelea’ con Isco, Modric, Kroos, Hazard y Bale, entre otros.

Al terminar la temporada, los números favorecieron al mediocampista uruguayo, que ese año jugó 44 partidos entre LaLiga, Copa del Rey, Supercopa de España y Champions League. El volante colombiano, por su parte, apenas registró 14 encuentros. Estos dos jugadores compartieron cancha en 7 compromisos del Real Madrid (338 minutos juntos).

Desde la salida de James rumbo a Everton, solo se cruzaron una vez en un campo de juego. Fue, justamente, en un Colombia-Uruguay de Eliminatorias al Mundial 2026, partido disputado en Barranquilla en octubre del año pasado (fue empate 2-2). Este miércoles se reencontrarán en semifinales de la Copa América.

James Rodríguez y Federico Valverde llegan a la semifinal como los mejores jugadores de su respectiva selección. Ambos suman 4 partidos y un gol en el torneo, pero el ‘10′ de la Tricolor marca diferencia en el número de asistencias (5 vs. 0) y en calificación global (8.48 vs. 7.73). Están parejos en % de duelos individuales ganados.

Según Sofascore, el colombiano -hasta el momento- registró 3.5 pases clave por partido y ganó el 61% de sus duelos en la Copa América. El uruguayo, en estos dos aspectos, marcó 1.3 y 59%, respectivamente.

Este miércoles en el Bank of America Stadium de Charlotte, Carolina del Norte, Colombia y Uruguay definirán al segundo finalista de la Copa. Previo al enfrentamiento, Valverde reconoció la gran actualidad de su excompañero. “Creo que James está en un momento muy bueno. Es normal, al final sabemos lo que es James y lo que da”, señaló el volante del Madrid tras el triunfo sobre Brasil en cuartos.

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