Rafael Nadal vs Mariano Navone por los cuartos de final del ATP ...
Rafael Nadal se enfrenta al argentino Mariano Navone en los cuartos de final del ATP 250 de Bastad, en Suecia. El español viene de ganarle a Cameron Norrie en la fase previa y sueña con volver a pelear por un título por primera vez después de dos años. El partido se transmite por streaming a través de Disney+.
![Rafael Nadal - Figure 1](https://www.clarin.com/img/2024/07/19/3W_BOo7PO_720x0__1.jpg)
Navone, de 23 años y con apenas cinco meses de rodaje en torneos ATP, comenzó el partido decidido, sin pensar que enfrente tenía a quien hasta hace poco era su ídolo al que miraba por televisión, y al que elogiaba por Twitter.
"Nadal en polvo es imposible de ganarle, le intentás por todos lados y no podés, dejate de hinchar Rafa", fue su mensaje en esa red social en mayo de 2014, cuando el mallorquín ganaba el noveno de sus catorce títulos en Roland Garros.
Diez años después, Navone salió a jugar contra Rafa con el mismo atrevimiento que este año le significó un meteórico ascenso en el ranking ATP, del puesto 125 a ser top 30 el mes pasado, y el enorme mérito de ser el primer tenista en la era profesional que juega su primer Grand Slam, en Roland Garros, en condición de preclasificado.
En la cancha principal del Bastad Tennis Stadium, Navone se puso 4-1 y parecía tener encaminado el primer set, pero del otro lado estaba Rafa. El español sacó a relucir la fiereza de su brazo y su cabeza de robot para hacer tambalear al nacido en 9 de Julio, provincia de Buenos Aires.
Sin ceder un segundo en su intensidad, a la vez que Navone titubeaba, Nadal levantó los dos quiebres en contra y llegó a tener un set point con el saque del argentino, que pudo reaccionar a tiempo y puso el marcador 6-6.
El tie-break fue otra prueba de las grandes para Mariano, que se soltó y dominó al mallorquín desde el arranque, esta vez para definirlo con contundencia en un 7-3 definitivo, que gritó con euforia y alivio, ante un Rafa que se fue a su silla con gesto de enojo.
Rafa salió al segundo capítulo mostrando de qué está hecho. A pesar de que en el primer set se recuperó y tuvo contra las cuerdas a su rival, en el fondo sintió como un golpe no haber sentenciado la historia ante el argentino.
Con ese ímpetu fue a la caza de Navone, al que le quebró en dos oportunidades para ponerse 3-0 arriba. Pero Mariano no estaba dispuesto a hacerle las cosas sencillas al español y le pagó con la misma moneda: le arrebató dos games de servicio a Rafa, que terminó cometiendo una doble falta para sellar la igualdad en 3-3.
La lucha se tornó más pareja, con Navone muy sólido y Nadal resistiendo cada intento del argentino, que empezaba a ver la posibilidad del triunfo cada vez más cerca. Sostuvieron sus servicios y quedaron 5-5, en un partido que a esa altura ya llevaba casi dos horas y media.
Si Nadal falló en momentos claves del primer parcial, no estaba dispuesto a repetirlo en el segundo. Pudo quebrarle a Mariano para ponerse 6-5 y terminó llevándose el capítulo por 7-5 con un smash que festejó con el puño apretado y la furia de un león.
El tercer capítulo ya no era un partido entre Nadal y Navone: Rafa se medía contra su físico, que a los 38 años y con un historial de al menos 24 lesiones en su haber ya no es el mismo; el argentino se topaba contra aquel chiquilín de 13 años que elogiaba a su ídolo por Twitter.
Ese fue el vaivén del inicio, con Navone quebrando rápido: el de 9 de Julio se escapó 2-0 y sacó 40-0 para ponerse 3-0, pero un Rafa incansable resurgió. El ganador de 22 Grand Slams descontó 2-1 y daba señales de vida.
Nadal busca volver a ser, en la previa de París 2024
La última alegría de Rafa en torneos ATP fue inmensa: se consagró campeón en Roland Garros 2022 ganándole en la final a Casper Ruud, para lograr su 22do Grand Slam. Tras esa gesta en el Abierto de Francia llegó a las semifinales de Wimbledon pero no pudo presentarse por una molestia en la zona abdominal, que dio inicio a una serie de lesiones que lo tuvieron alejado de las canchas hasta enero de este año.
Cada vez más cerca del adiós, Nadal representará a España en los Juegos Olímpicos de París 2024 que comienzan la próxima semana, y sueña llegar en alza al certamen que se disputará en Bois du Boulogne. En su camino se cruza Mariano Navone, el argentino de 23 años que esta temporada irrumpió en el circuito y tuvo un fulgurante ascenso que lo llegó a meter en el top 30 del ranking.
"Está jugando muy bien este año, ganando mucho en tierra", dijo Nadal sobre Navone, y destacó que en un torneo histórico como el de Bastad "no te puedes esperar un rival fácil".
"Será duro, pero espero jugar un buen partido y tener mis oportunidades", afirmó el español antes del duelo contra Navone, que hoy ocupa el puesto 36 del ranking de la ATP y choca por primera vez ante una leyenda del tenis.