Botafogo y Peñarol abrirán la otra semifinal de la Copa Libertadores ...

En Río de Janeiro se jugará un partido de alto voltaje que definirá el primer chico por las semifinales de la Copa Libertadores entre Botafogo y Peñarol. El estadio Nilton Santos se vestirá de gala para ver en acción al poderoso conjunto que marcha primero en el Brasileirao frente al sorprendente e histórico conjunto uruguayo dirigido por Diego Aguirre que quiere dar el golpe. La cita comenzará a las 21:30 (hora argentina), con arbitraje del colombiano Andrés Rojas y televisación de Fox Sports.

El cuadro conducido por Artur Jorge arrastra un invicto de 12 partidos (7 triunfos y 5 empates) entre el campeonato brasileño y la Copa y pretende rubricar su buen presente en la ida frente a los uruguayos. A falta de ocho jornadas para el final, el Fogao lidera en su país con un punto de ventaja sobre el Palmeiras, al que visitará en la Fecha 36. Los cariocas jamás ganaron la Libertadores y apenas pisó las semifinales en los años 1963 (cayó 5-1 en el global ante el Santos de Pelé, que anotó 4 goles en la serie) y 1973 (eliminado en el triangular ante Colo Colo y Cerro Porteño).

Para esta ocasión, el DT portugués Artur Jorge (histórico ex jugador y entrenador del Braga de su país) no podrá contar con Rafael, el arquero paraguayo Gatito Fernández (suspendido) y su goleador Júnior Santos, quien se reacondiciona físicamente por molestias que lo llevaron a pensar directamente en la revancha de esta llave. Santos convirtió 9 tantos en este certamen, pero sufrió una fractura de tibia que lo privó de estar en octavos y cuartos de final. Jugó a fines de septiembre nuevamente, pero se resintió de su lesión y permanece en duda.

El Manya, que está muy cerca de obtener su sexta Copa, objetivo con el que alcanzaría a Boca Juniors y quedaría a un peldaño de Independiente, máximo exponente de América, sueña a lo grande después de haberse cargado a un gigante de Brasil como Flamengo en la instancia pasada. Los charrías marchan como líderes en el Torneo Clausura de su país con el mismo puntaje que su clásico rival Nacional. Luego de perder el derby frente al Bolso, los de Diego Aguirre hilvanar tres victorias consecutivas en el ámbito doméstico (ante Maldonado, Danubio y Boston River, sin goles en contra).

Peñarol ganó las ediciones de 1960, 1961, 1966, 1982 y 1987, mientras que su última gran campaña a nivel continental fue en el año 2011, cuando perdió la final contra el Santos de Neymar. Su entrenador tiene mística pura: Aguirre era el DT del equipo en el último subcampeonato, pero además marcó el gol que le dio la Copa al Carbonero en el 87 en el minuto 120 del partido desempate frente a América de Cali.

Para esta noche, Javier Cabrera (héroe ante Flamengo) no estará presente por lesión. En tanto, la duda está instalada en la mitad de cancha: arranca el argentino Leonardo Sequeira o va por él Jaime Báez.

Botafogo terminó segundo (por diferencia de gol) en el Grupo D, que compartió con Junior de Barranquilla (el otro líder), Liga de Quito y Universitario de Perú. En octavos de final, eliminó al Palmeiras con suspenso (global 4-3 a favor) y más tarde se deshizo de San Pablo en tanda de penales. Esta es la primera serie eliminatoria frente a un rival de otro país.

Por su parte, Peñarol fue escolta de Atlético Mineiro en su zona, vapuleó a The Strongest de Bolivia en octavos (4-1 el global) y sufrió pero pasó frente a Flamengo (1-0 en el Maracaná y empate sin goles en Montevideo).

Probables formaciones:

Botafogo: John; Vitinho, Bastos, Alexander Barboza, Alex Telles; Marlon Freitas, Gregore; Luiz Henrique, Savarino, Thiago Almada; e Igor Jesús. DT: Artur Jorge

Peñarol: Washington Aguerre, Pedro Milans, Javier Méndez, Guzmán Rodríguez, Maximiliano Olivera; Damián García, Rodrigo Pérez; Eduardo Darias, Leonardo Fernández, Leonardo Sequeira; Maximiliano Silvera. DT: Diego Aguirre

Estadio: Nilton Santos (Río de Janeiro)

Hora: 21.30 (Argentina)

Árbitro: Andrés Rojas (Colombia)

VAR: Yadir Acuña (Colombia)

Televisará: Fox Sports (Argentina)

LA TABLA HISTÓRICA DE TÍTULOS DE COPA LIBERTADORES:

Independiente 7

Boca Juniors 6

PEÑAROL 5

River Plate y Estudiantes de La Plata 4

Olimpia, Nacional de Montevideo, San Pablo, Palmeiras, Santos, Gremio, Flamengo y Cruzeiro 3

Cruzeiro, Inter de Porto Alegre y Atlético Nacional de Colombia 2

Colo Colo, Fluminense, Racing de Avellaneda, Argentinos Juniors, Vélez Sársfield, Vasco da Gama, Once Caldas, Liga de Quito, Corinthians, Atlético Mineiro y San Lorenzo 1