Otamendi: su penal top ante Ecuador, el elogio al Dibu Martínez y ...

5 Jul 2024

Olé

05/07/2024 18:24hs.

El gran volantazo de Lionel Scaloni en el inicio de esta Copa América 2024 lo dio en la zaga central. Después de varios años en los que Cristian Romero y Nicolás Otamendi conformaron una dupla central implacable, el entrenador de la Selección Argentina determinó que ya era el turno de darle su lugar a Lisandro Martínez. Con dedicación, respetando la intención del DT, Ota trabajó en silencio. Y para sorpresa de los 70.000 espectadores del NRG Stadium, y de los más de 40.000.000 detrás del televisor, el ex Vélez se hizo cargo del penal definitorio.

Otamendi: "Scaloni me preguntó y no dudé en decirle que lo quería patear yo"

De los 11 en la cancha, Otamendi seguramente habrá sido el que más sufrió el 1-1 de Ecuador. Con el ingreso de Kevin Rodríguez para conformar el doble nueve con Enner Valencia, eran de esperar los incesantes centros laterales de la Tri. Es por ello que Scaloni decidió que era mejor tener a Otamendi en la zaga, con mejor juego aéreo que Lisandro. Pero así es el fútbol... Fue él quien perdió la marca en el empate final.

Y fue él quien, 10 minutos después de la desazón, le dio a la Selección el pasaje a las semifinales. Lionel Messi, Julián Álvarez, Alexis Mac Allister y Gonzalo Montiel eran ejecutantes lógicos, por su desempeño tanto en clubes como en la misma Scaloneta. Pero la de Otamendi no la tenía nadie: en la charla previa a la definición, el zaguero del Benfica levantó la mano y pidió patear. ¡Y de qué manera lo hizo! Tan inalcanzable para Alexander Domínguez que ingresó, a pesar de la estirada del arquero.

"Me tenía fe. Leo (Scaloni) me dio la oportunidad de patear el 5° y tuve la suerte de poder definirlo, pero obviamente tenemos a la bestia esta (Dibu Martínez) que está siempre para nosotros, nos ayuda constantemente. Feliz con la clasificación, de pasar a semifinal. Hay que seguir trabajando", declaró Otamendi tras la clasificación agónica. Lo cierto es que el defensor ha pateado apenas tres penales en su carrera, los tres con el Benfica, los tres adentro.

"Estaba entre (Nicolás) Otamendi y Nicolás González. Ota tomó la responsabilidad, sabiendo que había pateado bien en su equipo (Benfica). Y teníamos a Nico que podía ser una opción", reveló Scaloni en la conferencia de prensa. "Me preguntó y no dudé en decirle que lo quería patear yo. Se dio. Pude definirlo. Y estoy contento con el grupo más que nada", comentó Otamendi.

Otamendi había entrado para contrarrestar los centros de Ecuador. (AP)

"Claro, para llegar hasta la situación favorable, primero tuvo que aparecer el Dibu Martínez, con dos tapadas fenomenales ante Mena y Minda, que revirtieron el mal trago del penal errado por Messi. "No hay palabras que describan a este animal porque ya no es casualidad. Es un arquero preparado para los momentos y creo que feliz por él porque nos ayudó muchísimo en todo momento y bueno, contento por el grupo porque se lo merece" opinó sobre el arquero argentino.

Por último, Ota hizo referencia a este nuevo rol que mantiene en la Selección, apoyado desde afuera y siendo más recambio y alternativa que una fija dentro del 11. "Mentiría si dijera que no me duele estar afuera. Pero creo que, desde la posición que me toca y con mi experiencia, trato de ayudar a los más jóvenes y, obviamente, cuando me toque la oportunidad, intentar rendir al máximo", finalizó el central.