La historia detrás de la mítica foto entre Maradona y Valderrama
En 1987, Diego y El Pibe se estrecharon la mano por primera vez; un momento único para el futbolista colombiano que lo tiene estampado en una remera.
Los partidos por el tercer puesto suelen tener un sabor amargo. Es el "consuelo" para aquellos equipos que se quedaron a las puertas de llegar a la gran final. Eso le pasó a la Argentina -local- y a Colombia en la Copa América de 1987. Sin embargo, para Carlos Valderrama, figura y capitán de aquella selección Cafetera, aquel no fue un día más: pudo ver por primera vez en persona uno de sus ídolos, Diego Armando Maradona. Y tan importante fue aquel momento para él, que 37 años más tarde, en la previa del sorteo de la edición 2024 -donde casualmente los dos seleccionados se cruzarán en la final- El Pibe llevaba puesta una camiseta que retrataba ese apretón de manos.
Ambas selecciones llegaron a aquel partido en momentos totalmente dispares. Alcanzar las semifinales en ese torneo fue la primera gran gesta de la excelente generación de futbolistas que tuvo Colombia hacia principios de los 90'. Además de Valderrama, aquel equipo contaba con figuras como René Higuita, Arnoldo Iguarán o Andrés Escobar. Tras vencer a Bolivia y a Paraguay en la fase de grupos, chocaron con Chile en semis y, tras un partido igualado que se definió en el alargue, cayeron 2 a 1.
La Albiceleste, por su parte, tuvo una actuación decepcionante, ya que era la principal candidata a quedarse con el trofeo. Además de ser local, un año antes se había consagrado campeona del mundo en México y el plantel era prácticamente el mismo. Sin embargo, no pudo superar a Uruguay -posterior campeón- en las semis y debió conformarse con disputar el partido por la medalla de bronce.
Los dirigidos por Carlos Bilardo sintieron el golpe y no pudieron doblegar a una Colombia envalentonada. Con goles de Gabriel Jaime Gómez y Juan Jairo Galeano, y una exhibición de Valderrama, los dirigidos por Pancho Maturana se impusieron por 2 a 1 -Caniggia descontó sobre el final-. Esa fue la única victoria del seleccionado Cafetero en partidos de mata-mata ante Argentina por Copa América, ya que luego cayeron por penales en las ediciones de 1993, 2015 y 2021.
Valderrama posando con su remera de él junto a Maradona."Esa fue la primera vez que lo vi a Diego. La primera vez que le estreché la mano", comentó Valderrama cuando le preguntaron sobre la remera que tenía puesta. Aquel 11 de julio de 1987 fue el comienzo de una gran relación de amistad y respeto entre ambos. Los dos estuvieron el el partido homenaje del otro y coincidieron varias veces en encuentros benéficos. Así como Diego posó contento con una camiseta de Valderrama en uno de los palcos de La Bombonera, El Pibe luce remeras de Maradona cada vez que puede. "Tengo una camiseta de Diego para cada día. Lo recuerdo siempre", dijo el colombiano en diciembre del 2023.
Desde que Diego falleció, en noviembre del 2020, Valderrama lo recuerda cada vez que tiene oportunidad. Ya sea en entrevistas, a través de publicaciones en sus redes sociales o, como en este caso, luciendo remeras con su figura.
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