All Star Game de la NBA: Mac McClung desafió la gravedad y logró ...

Apenas tenía dos partidos disputados en la liga de básquet más importante del mundo, pero eso no pareció pesarle a Mac McClung. El joven de 24 años, quien acumula números brillantes en la actual temporada de la G-League con la camiseta de Delaware Blue Coats, encandiló este sábado a la NBA con una actuación memorable en el All Star Game, donde desafió la gravedad para llevarse con autoridad el torneo de volcadas.

En el Vivint Arena de Salt Lake City, hogar de Utah Jazz, McClung fue artífice de grandes intervenciones y le dio nueva vida a un concurso que despertó críticas en las últimas ediciones por su bajo nivel.

En su primera aparición, amagó con saltar por encima de dos personas ubicadas en fila, pero –seguramente como parte de su show- invitó a una de ellas subir a uno encima de los hombros de la otra. Fue allí cuando inició la corrida, para agarrar el balón que tenía el partenaire de arriba, apretarlo levemente contra el tablero y enterrarlo en el aro, de espaldas, tras un salto espectacular por encima de ambos.

La acción cautivó al público, a otras estrellas de la NBA y al jurado, quienes se sorprendieron con la destreza de este basquetbolista de "apenas" 1.88 metro de altura que recientemente firmó un contrato bidireccional con Philadelphia 76ers. Por las características de ese vínculo, McClung podría permitirle tener una revancha en la NBA o también continuar defendiendo los colores de Delaware Blue Coats, la filial de aquella franquicia.

Lo concreto es que luego llegó la confirmación de que esa jugada no había sido casualidad. McClung, ya con una camiseta negra con la leyenda Gate City (su ciudad natal, en Virginia) y el número 0 en el frente, encaró hacia la zona pintada desde el sector derecho y después de un giro sobre su propio eje, en el aire, volcó el balón, para demoler definitivamente los pronósticos con un imponente 360°.

Así, después de aceptar la invitación de compartir cartel con Jericho Sims, Trey Murphy y Kenyon Martin Jr., y con tres puntuaciones máximas y una casi perfecta, se llevó un trofeo que en la previa estaba algo devaluado, pero que quedó con las acciones en alza tras su aparición de este sábado, día en que se convirtió en el primer jugador en imponerse en el certamen de volcadas de un All Star Game llegando desde la liga de desarrollo de la NBA.

Antes de este fin de semana, el joven basquetbolista virginiano apenas contaba con un par de partidos en la NBA, liga a la que no había podido acceder a través del Draft. Ambos encuentros los disputó en la temporada 2021-2022, uno con la camiseta de Chicago Bulls y el restante con la de Los Ángeles Lakers.

En ese mismo ejercicio fue proclamado como Novato del Año de la G League, tras cosechar un promedio de 21.6 puntos, 7.6 asistencias, 6.6 rebotes y 1.4 robos en 27 juegos representando a South Bay Lakers y Windy City Bulls.

Mac McClung recibió el premio de manos del legendario Julius Erving. Foto Tim Nwachukwu/Getty Images/AFP

Ahora McClung, quien en 2022 firmó para Golden State Warriors pero fue cortado antes del inicio de la temporada, tendrá la chance de usar la camiseta número 9 de Philadelphia 76ers, con la confianza de saber que obtuvo de manera contundente el trofeo de ganador del torneo de volcadas de la NBA, que recibió de manos del legendario Julius Erving.

Damian Lillard, la estrella de los Portland Trail Blazers, conquistó este sábado su primer trofeo del concurso de triples del Juego de las Estrellas (All-Star) de la NBA. El base de 32 años superó en la final a Buddy Hield y Tyrese Haliburton, ambos de los Indiana Pacers, en el Vivint Arena de Salt Lake City (Utah).

En su tercera aparición en el concurso, Lillard compitió luciendo un uniforme de la universidad en la que se formó, Weber State, situada a solo 60 kilómetros de Salt Lake City. "Esto lo hace aún más especial. Lo intenté dos veces antes y estoy contento de conseguirlo aquí", reconoció el base al recoger el trofeo.

"Lo intenté dos veces antes y estoy contento de conseguirlo aquí", dijo Damian Lillard tras ganar el torneo de triples en Utah. Foto Patrick T. Fallon / AFP.

"Los mejores tiradores de la historia tienen uno de estos y yo quería ganarlo al menos una vez antes de retirarme", afirmó Lillard, que también es el primer ganador del concurso en la historia de los Blazers.

Lillard sumó 26 puntos en la primera ronda del concurso, en la que quedaron eliminados Tyler Herro (Heat), Kevin Huerter (Kings), Julius Randle (Knicks), Jayson Tatum (Celtics) y Lauri Markkanen (Jazz).

En la final,el base repitió otra vez 26 puntos superando con su último triple desde la esquina los 25 que consiguió antes Buddy Hield. Haliburton trató de superar a Lillard después, pero se quedó en 17 puntos.

Lillard, que promedia esta temporada 31,4 puntos y 4,2 triples por partido, y quien sucedió como ganador del torneo de triples al pívot dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns (Timberwolves), sorprendente ganador en 2022,participará el domingo de su séptimo Juego de las Estrellas.

En el otro concurso, el de habilidades, se impusieron los jugadores de los Utah Jazz Jordan Clarkson, Walker Kessler y Collin Sexton.

Giannis Antetokounmpo (Bucks), quien debe capitanear uno de los equipos del All-Star el domingo, fue baja por precaución debido a la lesión de muñeca que sufrió el jueves.

El griego fue relevado por su compañero de los Bucks Jrue Holiday, quien compitió junto a los otros dos hermanos Antetokounmpo: Alex (Wisconsin Herd - G League) y Thanasis (Bucks).

ES