Así funciona el tenis en silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos ...

El tenis en silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos de París 2024 ha despertado una gran curiosidad. Se inventó en 1976, cuando el exesquiador acrobático Brad Parks, que quedó parapléjico tras un accidente deportivo, conoció al atleta discapacitado Jeff Minnebraker y juntos trabajaron para llevar su nueva especialidad a niveles profesionales. Debido a su creciente popularidad, el tenis en silla de ruedas entró en los Juegos Paralímpicos a partir de 1992, en la edición de Barcelona, y hoy en día también se juega en todos los torneos de Grand Slam y en otras competiciones dedicadas, como el ITF Wheelchair Tennis Tour. En París 2024, la sede será el histórico y prestigioso Roland Garros.

Pueden participar en esta disciplina los atletas con paraplejia, tetraplejia y afecciones equivalentes, o aquellos con prótesis de miembros inferiores y equivalentes, discapacidades físicas que limitan el movimiento. Todos los atletas compiten en silla de ruedas.

El tenis en silla de ruedas sigue las mismas reglas que el tenis tradicional, por lo que la pista, la red, las raquetas y las pelotas tienen las mismas dimensiones y funciones. La única excepción crucial es que, en el tenis en silla de ruedas, la pelota puede rebotar dos veces antes de que el jugador la golpee de nuevo, y este segundo rebote también puede tener lugar fuera de la pista. En algunos casos, los deportistas pueden ser asistidos en el momento del saque, pudiendo otra persona rebotar la pelota por ellos.

Los atletas se dividen en dos categorías: la clase Open es para las personas que tienen discapacidades que afectan solamente a sus extremidades inferiores, pero que tienen una función normal del brazo; la clase Quad, que se introdujo más recientemente, también cubre a aquellos que tienen limitaciones también en el brazo utilizado en el juego, y por lo tanto tienen una capacidad reducida para maniobrar la raqueta y la silla de ruedas.

Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.