El resurgir de Juanfer, una de las grandes figuras de Racing tras un ...
El colombiano fue clave en la consagración de la Academia en la Copa Sudamericana. De andar irregular durante 2024, encontró su mejor nivel en el momento indicado y terminó celebrando el título en Asunción.
La espera se terminó y después de 36 años Racing volvió a gritar campeón a nivel internacional. La Academia venció a Cruzeiro por 3-1 en la final de la Copa Sudamericana en el Estadio La Nueva Olla de Asunción y vivió una de las tardes más felices de su historia reciente. Clave en el camino al título fue Juan Fernando Quintero, que anotó un doblete en la vuelta de la semifinal contra Corinthians y le dio la clasificación a la Academia. El colombiano, que llegó a Avellaneda desde Junior a mediados de 2023, atravesó altibajos pero encontró su mejor nivel en el momento indicado y terminó como ídolo de la gente.
En 2022, Juanfer logró arreglar su salida del Shenzhen de China y regresó a River, donde es ídolo. Sin embargo, con altibajos, no terminó de explotar y a fin de ese año volvió a emigrar. El 2023 lo comenzó en Junior de Barranquilla, pero una lesión en el tobillo y una crisis futbolística en la institución hicieron que apenas dispute ocho partidos. A mitad de año, se dio un bombazo que sacudió el mercado de pases: Quintero pegó la vuelta al fútbol argentino pero no en River, sino que en Racing.
Fernando Gago, por entonces entrenador de La Academia, lo llamó, lo convenció, arregló números con el presidente Víctor Blanco y firmó contrato hasta diciembre de 2025. Su primer gran objetivo fue los cuartos de final de la Copa Libertadores, nada más y nada menos que contra Boca. Con apenas unos minutos en La Bombonera, fue titular en la vuelta en el Cilindro y, si bien hizo un buen partido y anotó su penal en la definición, quedaron eliminados y cerró el año sin pena ni gloria.
El resurgir de Juanfer Quintero en RacingCon muy buenos niveles pero aislados y en un Racing que se quedó sin DT tras la salida de Fernando Gago, Juan Fernando Quintero terminó aprobado su primer semestre en Racing. Para 2024 llegó Gustavo Costas como entrenador y rápidamente eligió como pieza clave al colombiano, que jugó todos los minutos durante los primeros tres encuentros del año. Sin embargo, el físico no acompañó y sufrió algunas molestias que le hicieron perderse algunos partidos. Para colmo, un problema de salud en su familia lo obligó a viajar dos veces a su país y sufrió las consecuencias físicas a su regreso.
De esta manera llegaba el parate por la Copa América, donde fue convocado por Colombia que perdió la final ante la Selección Argenitna con muy buenos minutos de Juanfer en el alargue. Por Avellaneda comenzó a circular el rumor de que abandonaría la institución para quedarse en su país dada la delicada situación familiar, pero finalmente apagó las dudas y volvió a vestir los colores de Racing.
Durante las primeras semanas del segundo semestre, realizó una puesta a punto desde lo físico mientras fue más suplente que titular. Lo meses pasaron y de a poco volvió a ganarse el amor del hincha, sobre todo por sus actuaciones en la Copa Sudamericana. Con un gran ingreso en Chile, anotó un gol en el 2-0 sobre Huachipato por la ida y fue puro show con tres asistencias en el aplastante 6-1 de la vuelta. En la vuelta de los cuartos de final, otra vez participó activamente de la goleada 4-1 con un pase gol a Roger Martínez, pero el brillo máximo se lo ganó contra Corinthians.
Luego del 2-2 en la ida en San Pablo, donde tuvo poca participación bajo el diluvio, y tras el gol de Yuri Alberto en la vuelta, La Academia se quedaba afuera en el Cilindro, pero Quintero anotó un doblete en una ráfaga, la rompió y metió a Racing en la gran final. "Soy un elegido de Dios. Simplemente trato de disfrutar del don que me dio, que salga a flote en un partido de estos tiene mucho emocional. Saben de la situación que viví con mi familia y que todavía tenemos. Estoy muy agradecido", dijo después de la semi. "Simplenente trato de disfrutar y lo otro lo mirará la gente. Estoy muy feliz, estamos en una final más y tener la oportunidad de hacer estos dos goles después de tantos altibajos en el año, creo que me enfoqué esto y somos merecedores del triunfo", completó.
La gran ovación que se ganó por parte de los hinchas se repitió luego de su tremendo golazo de tiro libre para el triunfo agónico ante Independiente Rivadavia que lo metió en la pelea por la Liga Profesional. Tras disputar los dos partidos en la doble fecha de Eliminatorias, se sumó a la delegación directamente en Paraguay y fue uno de los protagonistas de la inolvidable tarde de Racing.
Si bien no brilló como en otros partidos y se lo vio sentido en uno de sus tobillos, Quintero fue uno de los artífices de un nuevo título internacional para la Academia, 36 años después de la inolvidable Supercopa de 1988. El Cilindro se vendrá abajo cuando vuelva a ver a sus héroes de Asunción, y sin dudas Juanfer será uno de los más ovacionados, porque se ganó un lugar en la historia.
Luego de la final, el colombiano se mostró emocionado por la consagración y destacó la fortaleza del plantel comandado por Gustavo Costas: "El grupo que tenemos se lo merece, somos muy unidos. Somos una familia y quedó demostrado hoy en el partido". También destacó la importancia de los hinchas en esta histórica gesta:"Agradecerles a los hinchas, que las exigencias que nos dieron nos sirvieron para hacernos fuertes y que hoy disfruten que logramos el premio".
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