Merchantville, el pueblo olvidado de Nueva Jersey que cobra vida ...

Durante el mes de octubre, los habitantes de cada rincón de Estados Unidos se encargan de adornar sus hogares con decoraciones tenebrosas frente a la llegada de Halloween. Sin embargo, una de las formas más insólitas y originales de celebrarlo es la que tienen los habitantes de Merchantville. Se trata de un pueblo de Nueva Jersey que se transforma por completo y cambia hasta su nombre en el marco de la noche más aterradora del año.

Merchantville es un pueblo fundado en 1874 y ubicado en el Condado de Camden, Nueva Jersey, que cuenta con 3834 habitantes en 2024. Según la World Population Review, el distrito tiene un crecimiento anual del 0,29% y su población aumentó un 0,47% desde el último censo. Sin embargo, las cifras pueden llegar a duplicarse durante esta época del año debido a los miles de visitantes que se acercan para vivir la celebración de Halloween en primera persona.

Tal como indica CBS News, Merchantville es conocido por sus casas victorianas, las cuales son adornadas y exhibidas por sus propietarios en Halloween. Una de ellas es Kathryn Potts, residente en la zona desde 2019, que comentó: “todos pasan a ver las decoraciones y disfrutarlas, y hay mucha gente que siempre comenta que es un buen tema de conversación”. No obstante, la principal tradición del pueblo consiste en cambiar su nombre de forma oficial.

Desde 2016, Merchantville cambia su nombre a “Monsterville” por un mes para celebrar Halloween. La idea surgió un año antes como una campaña de un grupo de residentes liderado por el concejal Anthony Perno, y una ordenanza municipal lo hizo oficial.

Al respecto, Edward Brennan, alcalde de Merchantville, explicó a Courtier Post: “Halloween siempre ha sido una festividad especial en el pueblo debido a la participación de la comunidad y las hermosas calles y casas arboladas que se encuentran cerca unas de otras”.

“Estas cualidades permiten que nuestra comunidad transitable aproveche la celebración de Halloween, donde esas características se prestan mucho a los niños que vienen a pedir dulces tanto de dentro como de fuera de la ciudad”, agregó Brennan.

La celebración de Halloween en “Monsterville” incluye una gran variedad de eventos y actividades para sus habitantes de todas las edades. Uno de los más famosos es el concurso de decoración de casas llamado Haunts of Monsterville, que premia a los lugares más espeluznantes y creativos del pueblo con una escoba dorada.

Una de las ganadoras del concurso fue Potts, que anunció que para este año construyeron una guarida de brujas: “es como un túnel espeluznante escondido por donde pasan las almas”. Por otro lado, la casa de Cassimira Carol Wallis, construida en 1860, fue premiada el año pasado.

Merchantville es un pueblo fundado en 1874 y ubicado en el Condado de Camden, Nueva Jersey, que cuenta con 3834 habitantes en 2024 (Matt Skoufalos)Matt Skoufalos

Otra tradición que se repite cada año en “Monsterville”, es la decoración de una casa embrujada a partir de una recaudación de fondos para el distrito escolar, que comenzó hace más de 40 años y está a cargo de mis padres y voluntarios. Spooky Story Time, en donde se cuentan historias de terror, y Zombie Run 5K, una carrera de personas disfrazadas, son otros eventos típicos durante el mes de octubre.

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