Eclipse solar 2024: la NASA realizará experimentos con aviones a ...
El eclipse solar del 8 de abril de 2024 ofrecerá un espectáculo astronómico para millones de personas en Estados Unidos, México y una pequeña parte de Canadá. Uno de los grandes protagonistas durante ese fenómeno astronómico será la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés). No solo porque brindará una cobertura en vivo para ver el evento desde cualquier parte del mundo, sino también porque llevará a cabo una experiencia única con aviones WB-57 para recolectar datos científicos. “No sabemos qué encontraremos”, adelantaron desde la agencia espacial.
Estas aeronaves volarán a 15.240 metros en el aire y, gracias a su velocidad, podrán seguir el camino de la totalidad, es decir, el momento en el que la Luna tapa por completo al Sol, algo que ocurrirá en 13 estados de EE.UU. Según un comunicado de prensa de la NASA, tres aviones financiados por la agencia espacial fueron equipados con instrumentos científicos para medir el eclipse. Dos de ellos se centrarán en capturar imágenes de la corona solar, mientras que el tercero medirá la ionosfera de la Tierra.
Los WB-57 de la NASA también llevarán instrumentos para aprender más sobre la temperatura y la composición química de la corona y las eyecciones de masa coronal, o grandes explosiones de material solarFoto de la NASA“Esta información ayudará a los científicos a comprender mejor la estructura y temperatura de la corona del Sol, los efectos del Sol en la atmósfera de la Tierra e incluso ayudará en la búsqueda de asteroides que puedan orbitar cerca del Sol”, detalla la NASA. Los eclipses solares han sido históricamente eventos cruciales para la investigación científica. En el pasado, han impulsado numerosos descubrimientos científicos y se espera que el 8 de abril no sea una excepción.
Los aviones WB-57 de la NASA vuelan a altitudes mucho más altas que los aviones comerciales, lo que los convierte en plataformas ideales para estudiar el eclipse. Al superar la altura de las nubes, se aseguran una visión despejada del evento celestial y permiten la captura de imágenes más nítidas y detalladas, incluyendo longitudes de onda invisibles desde el suelo, como la luz infrarroja.
Uno de los equipos, dirigido por la investigadora Shadia Habbal de la Universidad de Hawaii, utilizará los WB-57 de la NASA para estudiar la temperatura y la composición química de la corona solar y las eyecciones de masa coronal. Esto proporcionará información relevante sobre las estructuras de la corona y las fuentes del flujo constante de partículas emitidas por el Sol, conocido como viento solar. “Al extender la duración de la totalidad, estamos aumentando la duración de la cantidad de datos que podemos adquirir”, agregó Habbal en el comunicado de la NASA. También utilizará espectrómetros voladores y cámaras para estudiar la corona solar y las eyecciones de masa coronal.
La corona blanca y tenue comienza a asomar alrededor de la Luna cuando el eclipse entra en la fase de totalidadFoto de la NASA/Natchimuthuk GopalswamyPor otro lado, el experimento liderado por Amir Caspi, del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, tiene como objetivo estudiar las estructuras en la corona media e inferior. Esta no será su primera incursión en la investigación de eclipses desde aviones WB-57: ya estuvo a cargo de un proyecto similar en el 2017. En esta ocasión, capturará imágenes desde una altitud de 15.240 metros sobre la superficie de la Tierra. “No hay muchos datos del Sol en algunas de las longitudes de onda que estudiaremos. No sabemos qué encontraremos”, remarcó. .
Un tercer experimento, liderado por Bharat Kunduri de Virginia Tech, utilizará un instrumento llamado ionosonda para estudiar los efectos de la sombra de la Luna en la ionosfera, la capa cargada de la atmósfera superior de la Tierra. Este estudio es crucial para comprender cómo los cambios en la radiación solar afectan la vida diaria, incluyendo tecnologías como el radar y el GPS. “El eclipse sirve básicamente como un experimento controlado”, afirmó.
El tercer cohete de la misión APEP sale de la plataforma de lanzamiento durante el eclipse anular de octubre de 2023Foto del ejército de WSMRLA NACION
Seguí leyendo
