Día del Ingeniero: más de un siglo integrando las filas de la Armada

Desde la profesionalización de la Armada, a principios de 1870, ingenieros de diversas especialidades forman parte de la Institución. Hoy es su día a nivel nacional, fecha elegida por ser la primera vez que se dictó en el país una carrera de Ingeniería.

Cada 16 de junio se conmemora el Día Nacional del Ingeniero, muchos de los cuales, en diferentes especialidades, forman parte de la Armada Argentina distribuidos en los diversos arsenales navales, bases navales, direcciones técnicas y en las unidades operativas de la Armada.

Esta fecha recuerda la creación de la carrera de Ingeniería en el país por iniciativa del profesional francés Carlos Enrique Pellegrini, quien en 1855 se lo propuso al rector de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Diez años después, se firmó un decreto comenzando a enseñar esta disciplina en dicha casa de altos estudios.

El ingeniero Huergo volcando la primera zorra de hormigón en el dique de carena, año 1900.

La primera promoción de profesionales formados en Argentina fue en 1870 y dentro de los egresados de la carrera se destaca el nombre de Luis Augusto Huergo, considerado como el primer ingeniero civil del país, quien participó junto al Ingeniero Luis Luiggi en la construcción de la Base Naval Puerto Belgrano.

Algo menos conocido es el paso del aviador Jorge Newbery por la Armada Argentina. Y es que Newbery era Ingeniero Electricista recibido en la Universidad de Cornell, en los Estados Unidos de Norteamérica y especializado en la Universidad Drexel, Filadelfia, donde fue alumno de Thomas Alva Edison, graduándose en 1895.

Huergo, en el International Electrical Congress junto a Thomas Alva Edison y Jorge Newbery.

Dos años después ingresó en la Armada Argentina donde, además de sus tareas en ingeniería, desempeñó funciones de profesor de natación en la Escuela Naval Militar. Hacia fines del siglo XIX fue comisionado a Londres para la adquisición de material eléctrico. Su carrera en la Armada culminó en 1900, cuando fue nombrado Director General de Instalaciones Eléctricas, Mecánicas y Alumbrado de la Ciudad de Buenos Aires, función pública que desempeñó hasta su muerte.

Centenares de ingenieros de diversas especialidades (eléctricos, electrónicos, electromecánicos, civiles, químicos, informáticos, etc.) formaron y forman parte de nuestra Armada, algunos de los cuales han marcado una huella indeleble en su camino. Tal es el caso de la Contraalmirante (RE) María Inés Uriarte, una de las primeras mujeres profesionales que ingresaron a la Institución y la primera en llegar al almirantazgo de la Fuerza (y una de las primeras en Latinoamérica).

Nacida en Lamarque y criada en Darwin, ambas localidades en la provincia de Río Negro, María Inés culminó sus estudios secundarios en el Instituto Canossiano de Punta Alta y luego realizó sus estudios de grado en Ingeniería Química. «En 1979 ya estaba trabajando en la Armada como profesora de Química y Física en la Escuela Técnica Básica (hoy Instituto Centenarios) y en el Departamento de Capacitación Técnica del Arsenal Naval Puerto Belgrano. Dos años más tarde surgió la posibilidad de ingresar al CUINA (Curso de Integración Naval) como ingeniera”, contó.

Contraalmirante Uriarte.

En 1982 egresó como Teniente de Fragata del cuerpo profesional, como parte de una promoción en la que, sobre 45 alumnos, solo había cuatro mujeres. Tras cuatro décadas en la Armada, Uriarte afirma haber acompañado la evolución de la Institución y en cierta manera contribuido a ella. En forma risueña, hace un breve punteo de distintos escollos que le tocó atravesar: «Desde el diseño del uniforme, hasta las condiciones de habitabilidad de los distintos alojamientos, los sanitarios y tantas otras cosas que el personal femenino que ingresa hoy a la Armada tiene resuelto, para nosotras eran verdaderas conquistas. Fuimos modificando y generando espacios aptos para que la mujer pudiera desarrollar su labor profesional», explicó.

Esos aportes a la evolución de la Institución fueron reconocidos este año al nombrarse “Contraalmirante María Inés Uriarte” a la Sala de Reuniones de la Oficina de Género de la Base Naval Puerto Belgrano, en el marco del Día Internacional de la Mujer.

La senda iniciada por la Contraalmirante (RE) Uriarte es seguida hoy por otras profesionales que mantienen y amplían esa estela, como la Teniente de Navío Ingeniera Química Evelia del Valle Jerez, quien descubrió su pasión por la Armada cuando a los 12 años ingresó al Liceo Naval Militar “Dr. Francisco de Gurruchaga”, en la ciudad de Salta, allá por 1996.

Sólo quería navegar, y esperaba hacerlo en la fragata ARA “Libertad”, pero ese sueño quedó trunco ese mismo año, cuando el Liceo cerró. Entonces Eve –como la llaman- continuó sus estudios secundarios y universitarios en Salta y, ya recibida, ingresó al CUINA para ser Oficial de la Fuerza, egresando como Teniente de Fragata.

Sus años en la Armada la llevaron a estar casi siempre embarcada en unidades de la Flota de Mar donde pudo navegar, operar en la Antártida y, el año pasado, cumplir aquel sueño de niña cuando se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de Jefa del Departamento Electrónica a bordo de la fragata ARA “Libertad”.

“Disfruto mucho navegar, el trabajo y la conducción del personal para resolver problemas. Estos años fueron de mucho aprendizaje y estoy agradecida por eso”, comenta la Teniente Jerez, quien hoy es también la primera mujer en ser Jefa del Departamento Sistemas en el destructor ARA “Sarandí”.

Cada ingeniero e ingeniera de la Armada trabaja día a día en pos de mejorar el desempeño de la Institución en la defensa de los intereses argentinos en el mar. Es por ello que este día sirve para recordarnos la importancia de los ingenieros en la sociedad y celebrar su contribución a la Nación en cada trabajo que realizan.