Qué significa el Día de Acción de Gracias: por qué se conmemora

El cuarto jueves de noviembre, Estados Unidos celebra el Thanksgiving o Día de Acción de Gracias, una de las festividades más importantes del país. Durante este día, y como indica su tradición, las familias se reúnen para dar las gracias, compartiendo una comida muy especial. Los detalles, en la nota.

El Día de Acción de Gracias o Thanksgiving Day es una celebración de origen cristiano y una festividad conocida en todo el mundo, que se celebra anualmente en Estados Unidos y Canadá para agradecer las bendiciones recibidas durante el año, reuniendo a las familias para preparar y disfrutar de una abundante cena con el pavo como protagonista y plato principal.

Para conocer el origen de la festividad más importante en los Estados Unidos, debemos viajar a 1620, cuando llegaron al país más de 100 colonos ingleses en el barco Mayflower. Los inmigrantes eran un grupo religioso inglés que, desalentados por el contexto político-religioso de su país, decidieron emigrar para desarrollar su religión en el Nuevo Mundo.

Los llamados Peregrinos se instalaron en el actual Estado de Massachussets, donde el primer invierno allí pasaron hambre debido a las malas cosechas. La mitad de la colonia murió por distintas enfermedades.

Al llegar la primavera, la tribu Wampanoag ofreció su ayuda a los colonos enseñándoles a cosechar maíz, pescar y cazar. Para agradecerles por su abundante cosecha, en el otoño de 1621, los Peregrinos compartieron un banquete con los indios, donde -según dice la leyenda- sirvieron el tradicional pavo. Así, se originó el The America’s First Thanksgiving, es decir, el primer Día de Acción de Gracias.

Sin embargo, no fue hasta el 1863 que el presidente de ese entonces, Abraham Lincoln, declaró esa fecha como feriado nacional. Una resolución de 1941 fijó el Día de Acción de Gracias al cuarto jueves de noviembre.

Al ser feriado el Día de Acción de Gracias, las escuelas y los comercios permanecen cerrados. Los americanos destinan esta jornada para realizar alguna acción solidaria o participar en los clásicos desfiles, como el de la tienda Macy´s de Nueva York.

En Estados Unidos se celebra este día festivo en todos los hogares y es considerado un día no laborable en donde se llevan a cabo reuniones familiares generalmente en casa del pariente de más edad, con la preparación de una cena o banquete y se ofrece una oración de agradecimiento a Dios por las bendiciones recibidas durante el año.

El plato tradicional para la cena consiste en un pavo asado y horneado, acompañado con maíz, puré de patatas o batatas (boniato, camote), salsa de arándanos rojos y gravy (salsa hecha con el jugo del pavo), acompañado de pastel de manzana o de calabazas.

La tienda por departamentos Macy’s realiza un desfile anual por las calles de Manhattan (Nueva York) desde el año 1927, con globos gigantes y actuaciones de artistas musicales invitados.

Anualmente el presidente de Estados Unidos celebra la ceremonia de "indulto del pavo", en el que se le perdona la vida a un pavo. Esta ceremonia se inició en el año 1963 con el presidente John F. Kennedy.

El viernes siguiente a la celebración del Thanksgiving se apertura la temporada de compras navideñas, conocido como Viernes Negro o Black Friday. Las tiendas y almacenes ofrecen grandes precios de rebaja y descuentos.

Además, es costumbre ofrecer alimentos a los más desposeídos y desamparados por parte de organizaciones caritativas, reflejando el amor por el prójimo. También, es tradición el juego de partidos de fútbol americano pertenecientes a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).

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