En julio, el delicado entendimiento
político con Bruselas; en agosto, el nombramiento de un
administrador independiente; ahora, la firma con las compañías
rivales para proteger la competencia.
Ita y Lufthansa están a un paso de despegar juntas: el plan
definitivo para respetar los pactos sancionados con Europa
llegará en las próximas horas a la mesa de la responsable de la
competencia de la UE, Margrethe Vestager, enriquecido con todos
los detalles útiles para no crear sobresaltos en el equilibrio
de los cielos.
El identikit de los competidores que se harán con las
franjas horarias vendidas en los segmentos críticos del mercado,
según se filtró al margen de las últimas conversaciones,
corresponde a los nombres de easyJet, Air France y IAG (casa
matriz entre otras de British Airways e Iberia).
Todas estas soluciones son vistas con buenos ojos por la UE,
que, con toda probabilidad, dará su visto bueno definitivo a
finales de mes, al término del primer mandato del gobierno de
Ursula von der Leyen, allanando así el camino para el cierre.
En los edificios de las instituciones de la UE, el clima que
caracteriza la fase final de las negociaciones es tranquilo, ya
sin las tensiones que en la primera parte del año amenazaron
varias veces con hacer naufragar el acuerdo político alcanzado
en julio.
En los últimos tiempos, los equipos negociadores han estado
ocupados entre Bruselas, Roma y Fráncfort definiendo los
contratos para aumentar la competencia en las rutas de la pareja
italo-alemana y responder así a la petición de la UE de proteger
a los pasajeros y evitar monopolios y duopolios ilegales.
El acuerdo final, según varias fuentes, prevé que easyJet
aumente su presencia en el aeropuerto de Milán-Linate, donde las
partes se comprometieron a ceder a 192 franjas horarias
semanales en la temporada de invierno y 204 en la de verano (lo
que equivale a unos 15 pares de franjas horarias diarias, es
decir, 30 vuelos entre ida y vuelta).
Con un plan de negocios sólido en la mano, la empresa aérea
de bajo costo británica tiene, en opinión de los funcionarios
antimonopolio de la UE, un perfil mejor que la española Volotea
y, además de asegurar la competencia en el hub lombardo,
rivalizará con la newco tricolore y la compañía de la grúa
también en las diez rutas entre Italia y Europa Central (hacia
Alemania, Austria, Suiza y Bélgica) identificadas como
problemáticas.
Por otra parte, para las conexiones largas desde Fiumicino a
Washington, San Francisco y Toronto, Air France e IAG (holding
de British, Iberia, Vueling y Aer Lingus) competirán con los
vuelos directos de ITA-Lufthansa operando escalas a través de
sus centros de operaciones -por ejemplo, París- a precios
competitivos, con un tiempo de conexión de no más de dos horas y
una duración total de vuelo no superior a tres horas más que
las conexiones directas.
Ahora los técnicos de la Comisión Europea se tomarán unas
semanas para evaluar el paquete, pero no se esperan
observaciones negativas.
Inmediatamente después, llegará la hora de cerrar la
incorporación de Lufthansa al consejo de administración de ITA.
Todo -ya lo había anunciado la semana pasada el consejero
delegado del gigante alemán, Carsten Spohr-, apunta a que la
alianza despegará "a principios de 2025".
Será uno de los últimos actos de la era Vestager, antes de
que la jefa de la competencia cierre la puerta antimonopolio de
la UE tras diez años, dejando la posta a la española Teresa
Ribera.
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