Liga de Quito y Fortaleza definen al campeón de la Copa ...

Este sábado se conocerá al campeón de la Copa Sudamericana 2023. Luego del reinado liderado por Independiente del Valle en 2022, Liga de Quito y Fortaleza dirimirán quién será el ganador de la edición de este año con la particularidad de que dos entrenadores argentinos irán por el máximo cetro de la segunda competición de clubes más importante del continente. El partido tendrá lugar en el Estadio Domingo Burgueño Miguel de Uruguay desde las 17.00 (hora argentina) con arbitraje de Jesús Valenzuela y la televisación estará a cargo de ESPN 2 y Star+.

El elenco ecuatoriano dirigido por Luis Zubeldía busca integrar el selecto grupo de cuatro equipos (Independiente del Valle, Athletico Paranaense, Independiente y Boca Juniors) que ganaron esta copa en dos ocasiones. La anterior consagración sucedió en 2009 y también ocurrió ante un equipo brasileño, ya que venció 5-4 en el resultado global a Fluminense en una reedición de lo que había sido la final ganada contra el mismo rival en la Copa Libertadores 2008.

A diferencia de Fortaleza, Liga de Quito debió jugarse su participación en la fase de grupos con un apabullante 4-0 ante Delfín en un cruce directo entre equipos de Ecuador. Tras superar la Primera Fase, se adueñaron del primer lugar del Grupo A relegando a Botafogo de Brasil al segundo lugar, mientras que Magallanes de Chile y Universidad César Vallejo de Perú quedaron eliminados. Con tres victorias y tres empates, una de las vallas menos vencidas se hizo fuerte en los 2.850 metros de altura de Quito para clasificar a los octavos de final.

De cara al segundo semestre, la incorporación de Paolo Guerrero le dio un salto de calidad a los de Zubeldía. El delantero peruano de 39 años destrabó la llave ante Ñublense en Chile y la clasificación por penales lo catapultó entre los ocho mejores. Ya en cuartos, dio el batacazo eliminando por la misma vía al San Pablo de James Rodríguez, quien falló la pena máxima que dictaminó el resultado.

Defensa y Justicia lo esperó el semifinales, pero los Universitarios fueron demasiado frente a un Halcón de vuelo bajo. Un doblete de Guerrero y otro tanto de Ezequiel Piovi sentenciaron la eliminatoria. Justamente, Piovi es uno de los cinco argentinos que integran el plantel: Facundo Rodríguez, Mauricio Martínez, Adrián Gabbarini y Lisandro Alzugaray. La legión nacional también se mantiene en la pelea en el ámbito local, ya que La U está segundo, a un punto del líder Barcelona de Ecuador.

En la vereda opuesta, Fortaleza luchará por el primer título continental de su historia después de haber empezado el 2023 en las clasificatorias de la Copa Libertadores. En Fase 2, sacó a Deportivo Maldonado de Uruguay y su caída ante Cerro Porteño en la última ronda previa a la etapa de grupos lo mandó a la Zona H de la Sudamericana. Allí, lideró con comodidad sobre San Lorenzo, que salió segundo. Palestino de Chile y Estudiantes de Mérida de Venezuela quedaron afuera.

El Rey León de Brasil, como se apoda a la institución finalista, sacó del certamen a Libertad de Paraguay, América MG de Brasil y, en semifinales, barrió al Corinthians. En el banco tiene a Juan Pablo Vojvoda, quien asumió las riendas del cuadro en mayo de 2021 y posee contrato hasta diciembre de 2024. Acumula 95 victorias, 41 empates y 52 derrotas en 188 partidos con la entidad. Actualmente, marcha en la novena posición del Brasileirao con 42 puntos, a 5 del ingreso a la Libertadores 2024, torneo al que accederá si levanta la presente Sudamericana.

A Vojvoda se le suman otros seis representantes argentinos que podrían gritar campeón en la ciudad uruguaya de Maldonado: Gonzalo Escobar, Emanuel Brítez, Tomás Pochettino, Imanol Machuca, Juan Martín Lucero y Silvio Romero.

Será la segunda final de ésta índole para Jesús Valenzuela después de haber impartido justicia en la goleada 3-0 de Defensa y Justicia ante Lanús por la Copa Sudamericana 2020. Curiosamente, ese equipo Granate era dirigido por el propio Zubeldía, hoy DT de Liga de Quito. El juez venezolano será protagonista principal desde sus decisiones arbitrales en una definición que pondrá en juego la millonaria cifra de USD 5.000.000 para el ganador. El subcampeón se llevará USD 2.000.000.

Probables formaciones:

Liga de Quito: Alexander Domínguez; José Quinteros, Ricardo Adé, Facundo Rodriguez, Leonel Quiñónez; Mauricio Martinez, Ezequiel Piovi, Renato Ibarra, Sebastián González, Jhojan Julio; Paolo Guerrero. DT: Luis Zubeldia.

Fortaleza: João Ricardo; Tinga, Emanuel Britez, Titi, Bruno Pacheco; Ze Welison, Caio Alexandre, Yago Pikachu, Tomas Pochettino; Guilherme; Juan Martin Lucero. DT: Juan Vojvoda.

Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela)

VAR: Jorge Baliño (Argentina)

Estadio: Domingo Burgueño Miguel, (Uruguay)

TV: ESPN 2 y Star+

A que hora se juega Liga de Quito vs. Fortaleza

Argentina: 17 horas

Chile: 17 horas

Bolivia: 16 horas

Uruguay: 17 horas

Paraguay: 17 horas

Brasil: 17 horas

Perú: 15 horas

Colombia: 15 horas

Ecuador: 15 horas

Venezuela: 16 horas